历史上,广西梧州市苍梧县六堡乡一带均产茶,但以六堡乡所出产的茶品质最好,也最有名气,故称为六堡茶,属黑茶类,以“红、浓、醇、陈”四大特征而区别于其他黑茶。这与其独特的原料、加工工艺、加工过程中的微生物种群及品饮习惯密切相关。
六堡茶出口历史相当悠久,多因其保健功效显著,主要出口东南亚国家或地区,深受海外侨胞的欢迎,享有侨销茶、平安茶、保健茶等称谓。
六堡茶之“红”是指汤色深红、明亮; “浓”既指滋味浓、厚，也有汤色红浓（深)之意; “醇”是指滋味甘醇爽润,不青、不涩; “陈”既指陈香纯正又指陈味丰富而多变,诸如槟榔香、菌花香、参香、药香、红枣香、杏仁香、木香、樟香、灵芝香等。
早有报道说,至少在抗战胜利的1945年之前,在人们的消费观念中,六堡茶已经是以陈为贵并且很受推崇了。以前的六堡茶在完成加工后,还会陈化半年以上、甚至几年才出厂,以达到足够丰富的陈香陈味,才能卖得好价钱。现在,在六堡茶的加工标准中明确规定:陈化时间不少于180天"。对于刚达到出厂条件的新茶,已经具有基本的品质要求了,若继续在良好条件下陈化,在一定期限内会越来越好,这是一个渐变的过程,是有规律可循的其变化规律如下:
越陈,干茶的色泽由黑祸油润变微红褐。
越陈,干茶的香气由略带水气、发酵气,变得越来越低淡,甚至消失,而陈香则越来越高、越丰富。
越陈,茶的汤色由略带由微浊变清澈,由黄红或浅红变深红,甚至紫红,而黄色则越来越浅。
越陈,茶的叶底香气由略帶发酵气、水气和青臭气,变得越来越淡,甚至消失,而陈香则越来越高、越丰富。
越陈,茶的滋味由略带发酵味、水味、青涩味和刺激性味,变得越朱越淡,甚至消失,而陈味则越来越浓厚、越丰富,口感越朱越柔和、浓稠,槟榔味也越明显,甘滑感越强。
越陈,茶的回味回香由淡薄短促,变得优雅、细腻、丰满、悠长,杯、齿、唇、频留香越持久。
越陈,茶的叶底色泽由褐色变黑褐或者乌黑。
概括而言之,越陈,老六堡茶最突出的特点是茶的香气和滋味趋于柔和、丰富、协调、优难、舒畅,茶韵味越来越显现。
总之,在适宜条件和一定时间(20年左右)范围内,六堡茶才会越陈越好,汤色、香气和滋味出现高峰平台期;超过一定的时限,则其香气和滋味总体上会走下坡路、汤色也会变浅,甚至逐渐出现炭化气味。
业内资深人士一般认为,对于发酵程度刚好合适的六堡茶,其陈化时间在15-20年为最佳品饮时间;对于发静程度偏轻的茶,其最佳品饮时间会适当延后;而发酵程度偏深的茶,其最佳品饮时间则会适当提前。由于市场规律使然,六堡茶陈化时间越久,其存世量必然越少、越珍贵,其价格也越昂贵。
去年小年夜,有热心茶友献出一款六堡茶名品——第一版"无土黑盒六堡茶" ,这是一款茶江湖上极受推崇的六堡茶,很多资深茶友无不以拥有一盒而自豪,但不少人并不舍得拿出来喝!很多茶友只闻其名、见其包装盒,而得品饮者寡。因此,众茶友听闻有此名茶现身,无不闻香而聚,共度佳节。
据厂家介绍,这第一版“无土黑盒六堡茶"生产于20世纪80-90年代,是六堡茶首次以预包装产品形式出口日本的产品,厂家为此精选品质上乘产品入盒包装,至今约三十年,可谓老茶。因其内、外两层包装均为日本客商定制且在境外印制,进口后用于包装出口六堡茶,其外盒底色为黑色纸盒,正面标示品名"黑茶六保茶",其用"保"而不用“堡",是因中文的“堡"在日文中为“保" ,是"无土"字底的,故而得名。国内所见的第一版“无土黑盒六堡茶",多为当年出口剩余的“货尾",所以珍稀,堪称中日茶文化交流的物证!
当茶叶徐徐倒入茶盘,但见色泽:黑褐,微微泛红;条索:尚紧结;整碎:欠匀;净度:净,稍含嫩茎;细嗅干茶香:纯正,陈香显而不张。
正所谓貌不惊人!或许是沉睡已久。
为彰显茶的品质,特意选用鼎湖山泉水做泡茶用水,用紫砂壶泡;为避免浪费,众人皆日不必洗茶!每次泡3-5秒即出汤。
至开泡,茶性被唤醒,其叶底之香气:第1、2泡,陈香、参香浓而不烈;至第三泡,参香浓郁,为最高峰;至第5泡,陈香稍弱,而参香更显;至第7、8泡,参香、陈香尚浓而绵长。
前几泡,汤色深红,显紫红色,透亮,先浓后渐淡。
及至入口,口感呈醇、甜、香型,先有参香、陈香;及至第8泡,尚醇香而不显薄,参香尚在,木香渐显,甜感犹显;回味爽、净,齿、唇有凝脂感,留香明显。
饮后,空杯留香丰富、浓郁而持久、细腻,似从凝脂中释放,远胜汤中香,以参香、陈香为最,及至第8泡留香尚浓。
细看叶底,呈黑褐色且均匀,微见绿褐色,活性尚在,遥知当年发酵微偏轻,不似拼配之茶。
概而言之,这款茶香味丰富且富于变化,参香突出而持久,其汤面香、汤中香、空杯留香均处于较高水平,虽是老茶,但未见炭化气息,尚处较佳适饮期,不负期待!可遇不可求！
